I «Mellem bøger og portrætter» tager Harald Herdal læseren med indenfor hos en række af Danmarks fremmeste tænkere og digtere. Et historisk nedslag i den danske kulturarv repræsenteret ved blandt andre Johanne Louise Heiberg, Søren Kierkegaard og Adam Oehlenschläger.
Harald Herdal, født 1900–1978, var dansk forfatter, men havde som ung autodidakt proletardigter svært ved at gøre sig gældende i det borgerlige kulturliv og blev først rigtig kendt som prosaforfatter. Med hovedmotiver som fattigdom, det glædesløse slid og arbejdsløsheden med de psykisk nedbrydende virkninger beskriver han i sine romaner de fattigstes kår og dagligdagens trøstesløshed — gennemsyret af en oprigtig vrede og frustration over det bestående samfund.
