1586 in Plymouth: Tom, der nach dem Tod seiner Eltern von seinem Onkel auf eine weite Schiffsreise geschickt wird, lernt bald die seltsamen Riten kennen, die bei den Männern der britischen Flotte herrschen. Als Piraten das Schiff überfallen, wird Tom verschleppt. Weil er bei den Kämpfen der Seemänner dem Sohn des Piratenkapitäns das Leben rettet, entgeht er dem Tod und wird in die Gemeinschaft der Seeräuber aufgenommen. Zu Toms großer Freude herrschen bei den Freibeutern die gleichen ungezügelten Sitten, die er schon von der königlichen Seefahrt kennt. Dennoch gibt es da etwas, das in Tom den unbedingten Willen wachhält, zurück auf sein englisches Schiff zu kommen …
