Elisabeth Costello es una reconocida novelista australiana cuya dilatada vida se nos revela a través de un ingeniosa serie de ocho conferencias. Desde el discurso de aceptación de un premio en una facultad de letras de Nueva Inglaterra, una conferencia sobre el mla celebrada en Amsterdam hasta una lectura del poeta Robert Duncan plena de alusiones sexuales. Coetzee conduce al lector inexorablemente hacia un final que, como es habitual en este autor, nos impulsa a la reflexión más profunda.