В этом томе соседствуют совсем непохожие друг на друга повести — четыре горошины из разных стручков.

Первая — знаменитый «Пикник на обочине». Книга жесткая, очень глубокая, философская — лишь на первый взгляд это рассказ о жизни лихого парня, презревшего иконы божеские и человеческие.

Вторая — «Парень из преисподней» — действительно о юнце крутом, но до потери разума законопослушном. Он беззаветно предан дурным установлениям своей страны, и в этом его трагедия как личности. На некоторой внешней похожести героев сходство между двумя повестями кончается: фантастическая нарядность «Парня…» контрастирует с беспощадной реалистикой «Пикника…», и необходимо эмоциональное усилие, чтобы перейти от одной вещи к другой.

«За миллиард лет до конца света» — в сущности, не фантастика, а социальная трагедия, и сюжет се знаком каждому творческому человеку и в просторечии обозначается «не высовывайся». Не смей свободно мыслить, не погружай пытливый взор во Вселенную — сиди тихо в своей норке, иначе будет плохо…

И совсем уж неожиданна «Повесть о дружбе и недружбе». Милая, добрая сказка — дети, да и многие взрослые прочтут ее с удовольствием. будем читать и не будем удивляться: талант всегда многообразен.

Стругацкие