Marie kommer fra en husmandsfamilie på landet med mange søskende og få midler. Som 19-årig er hun nødt til at drage fra familien for at tjene til sit eget brød. Til et bal møder hun den karismatiske unge mand Thorkil Højer med de mørke, glødende øjne. De danser hele natten, og efter ballet følger han hende hjem som en gentleman. De to unge fatter hurtigt sympati for hinanden og bliver kærester, men der er noget vildt og utæmmeligt over Thorkil og hans familiebaggrund. Marie ønsker inderligt, at han vil få sig et arbejde og gifte sig med hende, men Thorkil længes ud mod store vidder og fremmede egne.
A.C. Meyer (1858–1938) var dansk stukkatør, socialdemokrat, journalist, forfatter og politiker. Fra barnsben lærte han fattigdommens vilkår at kende, og fra sit hjem på Nørrebro i København overværede han arbejdernes kamp for bedre vilkår. Konfrontationen mellem politi og arbejdere under Slaget på Fælleden i 1872 gjorde stort indtryk på den unge Meyer, og allerede som ung lærling på en symaskinefabrik holdt han sine første politiske taler. Han blev hurtigt en del af fagbevægelsen og siden medlem af Socialdemokratiet, hvor han arbejdede som journalist for partiets dagblad Social-Demokraten. I 1895 blev han valgt til Folketinget, hvor han sad frem til 1932. Gennem hele sit liv og politiske virke var han stærkt optaget af at forbedre forholdene for fattige og især nødlidende børn og grundlagde derfor hjælpeorganisationen Børnenes Kontor i slutningen af 1890'erne. Børnenes Kontor eksisterer stadig og uddeler beklædnings— og fødevarehjælp til værdigt trængende børn.
