Det har altid været indforstået mellem Per og Lise, at de skal giftes, når Per engang har sparet penge nok sammen. Men inden de når så langt, får Lise arbejde på en kro i en anden by, og selvom de skriver sammen og længes efter hinanden, går det alligevel galt imellem dem. Lise bliver gravid med en anden mand og dør kort efter fødslen. Men Per bærer ikke nag og beslutter sig for at tage sig af den lille pige så godt, han nu kan. Hun kommer til at få en stor betydning for den forsagte mand.
Udover fortællingen «Pers kæreste» indeholder Vilhelm Østergaards novellesamling “Folkelivsbilleder” syv fortællinger om almuen og deres liv og kærlighed i 1800-tallets Danmark.
Vilhelm Østergaard (1852–1928) var en dansk forfatter, journalist og titulær professor, der udgav en lang række bøger i forskellige genrer. Som journalist skrev Vilhelm Østergaard for blade som “Nationaltidende”, “Berlingske Tidende” og “Dagens nyheder” om primært kulturliv. Han debuterede som forfatter i 1879 med novellesamlingen “Fra ulige steder” og udgav efterfølgende både romaner, digtsamlinger, erindringer, biografier, lærebøger samt genfortællinger af eventyr og sagn. I 1899 blev han titulær professor, og senere blev han både Ridder af Dannebrog og Dannebrogsmand.
