Julia Quinn – Rokesby 1 – Por culpa de Miss Bridgerton

—¡Alabado sea Dios! —exclamó lady Manston.

George y Billie se dieron la vuelta. George no sabía si a Billie le ocurría lo mismo, pero él había olvidado que tenían público.

—¿Sabéis lo mucho que me he esforzado para lograr esto? Cielo santo, pensé que tendría que golpearos con un bastón para haceros entrar en razón.

—¿Habías planeado esto, madre? —preguntó George, sin poder creerlo.

Lady Manston se volvió hacia Billie.

—¿Sybilla? ¿De verdad? ¿Alguna vez te he llamado Sybilla?

George miró a Billie. Parecía que no podía dejar de pestañear.

—He esperado tanto tiempo para llamarte «hija» —repuso lady Manston, acomodando un mechón de cabello detrás de la oreja de Billie.

Billie frunció el ceño, moviendo la cabeza de un lado a otro para intentar entender la situación.

—Pero siempre he creído… que el elegido sería Edward. O Andrew…

Lady Manston sacudió la cabeza con una sonrisa.

—Siempre ha sido George, querida. En mi cabeza, al menos. —Miró a su hijo con expresión mucho más intensa—. Supongo que le habrás propuesto matrimonio.

—Creo que se lo he exigido —admitió él.

—Mejor aún.

—Podría ser el único modo.

Por un momento, él no pudo hacer otra cosa excepto cerrar los ojos. ¿Así sería el resto de su vida si se casaba con Billie Bridgerton? ¿Estaba destinado a vivir aterrorizado, preguntándose en qué peligro se metería todos los días?

¿Valía la pena?

—¿George? —murmuró ella. Parecía inquieta. ¿Había visto algo en la expresión de él? ¿Una señal de duda?

Él tocó su mejilla y la miró a los ojos.

Allí vio su mundo entero.

—Te amo —dijo.

Alguien contuvo el aliento. Podría haber sido su madre.

—No puedo vivir sin ti —dijo—. En realidad, me niego a vivir sin ti. Así que no, no partirás en una misión desacertada rumbo a la costa para entregar un paquete potencialmente peligroso a personas que no conoces. Porque si algo te sucediera… —Su voz se quebró, pero no le importó—. Si algo te sucediera significaría mi muerte. Y me gustaría pensar que me amas demasiado para permitir que eso suceda.

Billie lo contempló maravillada; sus labios entreabiertos temblaron mientras luchaba por contener las lágrimas.

—¿Me amas? —susurró.

Él estuvo a punto de poner los ojos en blanco.

—Por supuesto que sí.

—Nunca me lo habías dicho.

—Seguramente sí que te lo dije en algún momento.

—No me lo has dicho. Lo recordaría.

—Yo también lo recordaría —dijo él con dulzura— si tú me lo hubieses dicho alguna vez.

—Te amo —se apresuró a decir—. Te amo. Te amo tanto… Yo…

—¡Alabado sea Dios! —exclamó lady Manston.

Y ahora… Ahora ella amaba su tranquila confianza. Él nunca era presuntuoso, jamás jactancioso. Él simplemente era… George.

Y lo amaba.

Lo amaba, y… Dios, acababa de evitar que le propusiera matrimonio.

¿Qué había hecho?