Estamos acostumados a pensar que os mapas espelham os territórios e que os territórios, por sua vez, antecedem aos mapas. No entanto a história da cartografia ocidental mostra-nos que a relação entre mapa e território é de pressuposição recíproca, ou seja, uma operação de mapeamento é aquela que incide sobre um espaço geometrizado e um tempo cronometrado. Nesse sentido, os mapas indicam lugares na medida em que traduzem a forma matemática de pensar o espaço e o tempo que herdamos do pensamento naturalista grego do século VI a.C.